در چهارم آوریل 1975، بیل گیتس و پل آلن بذری کاشتند که امروز به یکی از غول‌های بلامنازع دنیای فناوری تبدیل شده است. پنجاه سال از تاسیس مایکروسافت می‌گذرد؛ سفری پر فراز و نشیب که چهره محاسبات شخصی و سازمانی را دگرگون کرده است.
امروز، مصادف با پنجاهمین سالگرد تاسیس شرکت مایکروسافت است. این کمپانی که اکنون به عنوان یکی از ابرقدرت‌های عرصه فناوری شناخته می‌شود، در چهارم آوریل سال 1975 توسط دو دوست صمیمی، بیل گیتس و پل آلن، بنیان نهاده شد. در ادامه این مطلب، مروری اجمالی خواهیم داشت بر پنج دهه فعالیت بی‌وقفه و تاثیرگذار این شرکت.
نقطه آغاز و ظهور MS-DOS: سنگ بنای امپراتوری
در سال 1980، مایکروسافت با شرکت IBM قراردادی استراتژیک به امضا رساند تا نرم‌افزار سیستم عامل رایانه‌های شخصی آن را توسعه دهد. ثمره این همکاری، سیستم عامل MS-DOS بود که در طول دهه 1980 میلادی به عنوان استاندارد اصلی در کامپیوترهای سازگار با IBM شناخته شد. این موفقیت چشمگیر، مسیری هموار را برای توسعه نخستین نسخه سیستم عامل ویندوز در سال 1985 ایجاد کرد و ایده‌ای را شکل داد که هدف آن قرار گرفتن یک کامپیوتر بر روی هر میز و در هر خانه بود.
تکامل ویندوز: از رابط گرافیکی تا حکمرانی بر بازار
نخستین نسخه گرافیکی ویندوز که بر پایه MS-DOS اجرا می‌شد، به سرعت مراحل تکامل را طی کرد و در نهایت به یک سیستم عامل قدرتمند و مستقل تبدیل شد. نقطه عطف این مسیر، عرضه ویندوز 95 بود که شور و اشتیاق بی‌سابقه‌ای را در میان کاربران ایجاد کرد و صف‌های طولانی برای خرید نسخه فیزیکی آن شکل گرفت. ویندوز 95 بخش‌های اساسی از رابط کاربری مدرن ویندوز امروزی را معرفی کرد؛ از جمله محیط دسکتاپ، برنامه File Explorer، بخش My Documents و سطل بازیافت.
آفیس: همراه همیشگی کاربران
مایکروسافت از دهه 1980 میلادی، همزمان با توسعه ویندوز، مجموعه‌ای از برنامه‌های کاربردی را نیز تولید کرد که بعدها تحت عنوان بسته نرم‌افزاری آفیس (Microsoft Office) شناخته شد. این مجموعه برای نخستین بار در سال 1989 برای سیستم عامل مکینتاش معرفی شد و به سرعت به ابزاری حیاتی برای کاربران ویندوز تبدیل گشت. امروزه، آفیس نه تنها بر روی سیستم عامل ویندوز، بلکه از طریق مرورگرهای وب نیز قابل دسترسی و استفاده است.
توسعه افق‌ها: ورود به دنیای بازی، ابر و جستجو
موفقیت‌های پی در پی مایکروسافت با ویندوز و آفیس، زمینه‌ساز گسترش فعالیت‌های این شرکت در حوزه‌های متنوع دیگری شد. در سال 2001، مایکروسافت کنسول بازی ایکس باکس (Xbox) را روانه بازار کرد و در سال 2008 با معرفی پلتفرم Azure، گامی بلند در عرصه رایانش ابری برداشت. همچنین، در سال 2009، موتور جستجوی بینگ (Bing) توسط این شرکت معرفی شد تا در بازار رقابتی جستجوی آنلاین نیز حضور یابد.
نوآوری در سخت‌افزار: تولد خانواده سرفیس
مایکروسافت در طول این پنج دهه، در زمینه تولید سخت‌افزار نیز نوآوری‌های قابل توجهی داشته است. موفق‌ترین محصول سخت‌افزاری این شرکت، خانواده تبلت‌ها و لپ‌تاپ‌های سرفیس (Surface) بوده است که برای نخستین بار در سال 2012 و همزمان با عرضه ویندوز 8 معرفی شد. سرفیس به عنوان ویترینی برای نمایش قابلیت‌های ویندوز و آفیس عمل کرده و امروزه به بستری برای آزمایش و پیاده‌سازی فناوری‌های هوش مصنوعی مایکروسافت در رایانه‌های شخصی تبدیل شده است.
با ورود به دهه‌های پیش رو، مایکروسافت بیش از هر زمان دیگری بر تحولات بنیادین مبتنی بر هوش مصنوعی تمرکز کرده است. این فناوری دارای پتانسیل آن است که ویندوز، آفیس، پلتفرم Azure و تقریباً تمامی بخش‌های کسب‌وکار این شرکت را دستخوش تغییرات شگرفی نماید.
جشن پنجاهمین سالگرد و انتشار کد Altair BASIC
مایکروسافت پنجاهمین سالگرد تاسیس خود را با برگزاری یک رویداد ویژه در مقر اصلی این شرکت در ردموند جشن می‌گیرد. انتظار می‌رود در این مراسم، قابلیت‌های جدید دستیار هوشمند Copilot معرفی شده و چهره‌های شناخته شده از دوران گذشته و حال مایکروسافت به ایراد سخنرانی درباره تاریخچه و چشم‌انداز آینده این غول فناوری بپردازند. به همین مناسبت، بیل گیتس روز گذشته کد منبع اولین نرم‌افزار تولید شده توسط این شرکت، Altair BASIC، را به صورت عمومی منتشر کرد.
